В поисках конкурента, MotoGP

Обилие спортивных отечественных мероприятий в начале сезона и похвальное желание рассказать о каждом из них, как-то незаметно, хотя и вполне закономерно, отодвинуло главные мотогонки мира на второй план. Но, как утверждает одна известная фраза: “никто не забыт, ничто не забыто”.

   К счастью, нелегкую задачу ''объять необъятное'' нам облегчил главный, как казалось в начале сезона, конкурент Росси — Сете Жибернау. Его провальное выступление в нынешнем году (по всей видимости, Новый Год Сете встретил крайне неудачно) во многом определяет характер всего сезона GP. ''А вот если бы у Сете…'', ''А кабы с Жибернау…''. С таких, или подобных фраз можно начинать рассказ о практически любом из четырех прошедших за 2 месяца этапов. И в самом деле, фатальное невезение испанца настолько невероятно, что порой наталкивает на мысль о шаманах с жиденькими бородками и с соломенными куклами в руках. Но обо всем по порядку.
   Китай. 0,3 км/с
   Трасса в Шанхае, построенная ударными коммунистическими темпами для проведения гонок Ф1 не могла остаться без внимания распорядителей GP. Впрочем, если руководство к затее отнеслось с энтузиазмом, то мнения пилотов (после нескольких кругов по новому треку) единодушием не отличались. Первыми свое недовольство медленными ''формульными'' поворотами выразили главные соперники: Сете и Росси. Их впечатления вкратце можно охарактеризовать буквально несколькими словами: ''Технична, требовательна, не идеальна для прототипов MotoGP''. Но если Росси понять можно, то после результата, показанного Жибернау в квалификации, его ''поддакивание'' на пресс-конференции действующему чемпиону выглядят странно. Все дело в том, что поул выиграл испанец. Причем с огромным отрывом в 10 секунд!!! Определенную роль в этом сыграл начавшийся дождь, но достижение Сете, тем не менее, впечатляет. У Росси дела шли куда менее гладко. 6-е место и 11 секунд отставания. Особое внимание, пожалуй, стоит еще обратить на весьма бледное достижение Оливье Жака, которого руководство Kawasaki RT пригласили заменить травмированного Алекса Хоффмана. Максимум, на что оказался способен француз в квалификации — 15-е место. Еще одним героем квалификационной сессии стал Карлос Чека, умудрившийся разогнать свою Ducati до 343 км/ч. Уже после заезда Карлито признался, что тормозить с 343 до 55 км/ч за 350 метров занятие не очень приятное и добавил: ''попробуйте на досуге, Вам понравится''. Пробовать никто не стал, но все впечатлились не на шутку.
   Гонка премьер класса, прошедшая под китайским дождем, оказалась настолько сумбурной и в то же время интересной, что некоторые обозреватели поспешили ее назвать ''учебником по MotoGP''. Пытаться описать в подробностях, что же происходило на трассе в Шанхае, занятие бесполезное, поэтому остановимся лишь на нескольких, особенно занимательных моментах. Главным героем дождевой гонки третьего этапа стал Оливье Жак. Тот самый, что не блистал в квалификации. И хотя победу в гонке одержал Вале, грандиозный прорыв француза и впечатляющая погоня за лидером гонки на последних кругах позволили вслух говорить о ''триумфальном возвращении Оливье в GP''. Достижение француза настолько впечатлило руководство команды, что спустя несколько дней после Гран-При было объявлено, что Жак заменит Хоффмана и во Франции, несмотря да же на то, что состояние Алекса вполне позволяло ему участвовать в гонке. Третьим финишировал Марко Меландри, партнер Сете по команде. А вот сам Жибернау снова был недоволен. На этот раз причиной его хандры стала даже не столько изношенная задняя покрышка, и даже не 4-е место по итогам гонки, сколько тот факт, что на последнем круге его обошел молодой Марко, еще год назад не хватавший ''звезд с неба''. Таким образом, пропасть, отделяющая Сете от чемпионского титула, стала глубже еще на пару метров, а обозреватели всерьез задумались над поиском альтернативного конкурента для фаворита сезона, Валентино Росси. Из занимательного стоит еще отметить 6-е место второй замены — голландского пилота с экзотическим именем Юрген Ван де Гурберг, занявшего место Макоты Тамады из Konica Minolta Honda.
   Франция
   Французский этап в Ле-Мане начался, как и положено, с громких заявлений пилотов о намерении выиграть гонку. Первым стал Марко Меландри, сообщивший о том, что теперь второго места ему мало и он вполне способен возглавить протокол на Гран-При Франции. По большому счету слишком серьезно это заявление Марко никто не воспринимал, однако прогрессирующий от гонки к гонке итальянец, занимающий к тому же вторую строку общего зачета, имел все основания для подобного рода высказываний. После Меландри о своем намерении победить сообщил Сете Жибернау, подчеркнув, таким образом, свое особое расположение к легендарному Ле Ману. Остальные пилоты ограничились лишь мыслями на эту тему. Среди основных претендентов на победу, кроме уже упомянутых Сете, Марко и, разумеется, Росси, назывался еще и Оливье Жак. Причин тому отыскалось несколько. Во-первых, Жак, как никто другой, хорошо знаком с трассой. Во-вторых, победа в гонке могла стать для француза билетом в MotoGP. Таким образом, от Жака ожидали не просто хорошего, а феноменального выступления.
   Правда, уже на квалификации часть иллюзий развеялась. В душе надеявшийся на дождь во время квалификационной сессии (француз считается фаворитом дождевых гонок), Жак так и не смог подняться выше 13-й позиции. Зато отметился Марко, все же сумевший опередить партнера по команде на 2 тысячные секунды и, таким образом, занявший третье место на стартовой решетке. Что же касается поула, то обошлось без сенсаций. На первом месте достаточно уверенно расположился Росси. Вторым стартовал партнер Вале, Колин Эдвардс.
   Забавно то, что никем всерьез не рассматривавшийся в качестве претендента на победу Колин имел все шансы победить в гонке. Уйдя со старта первым в гонку, американец вплоть до 20 круга лидировал. Все это время за ним, как привязанный, плелся России. Впрочем, за все это время спина Колина нисколько не наскучила Вале и, казалось, итальянец вполне мог подарить победу партнеру по команде. Трудно сказать, был ли Доктор настроен на такой исход гонки, или на завершающей стадии собирался все же пройти американца, но прояснить ситуацию не дал Сете Жибернау. К 16-му кругу, вынужденный пробиваться к лидерам сквозь неуступчивого Капиросси и Хейдена, испанец вплотную приблизился к Росси. Сете был настолько быстр, что уже спустя круг обошел Вале и уперся в заднюю покрышку Колина. Спустя три круга Вале вернул себе вторую позицию, однако это не добавляло ему спокойствия: тройка лидеров шла настолько плотно, (все они умещались в треть секунды), что повторение атаки было очевидным. Понимая, что он просто не может отдать победу Сете, Вале все же решился на обгон партнера. Вместе с ним маневр повторил и испанец. С этой минуты итало-испанская пара оказалась одна. Всю гонку проехавший за Колином, Росси словно по мановению волшебной палочки нашел в себе резервы и лихая ''двойка'' принялась привозить Эдвардсу по полсекунды на круге. Во многом именно столь значительное ускорение Вале и натолкнуло на мысль о возможно готовящемся подарке для Колина в виде победы на Гран-При.
   До конца гонки Жибо ни на сантиметр не отставал от Доктора, однако, и на этот раз Сете не нашел в себе силы совершить решающую атаку. Четвертым финиш пересек Марко Меландри, пятым — Макс Бьяджи. Таким образом, по итогам четвертого этапа Росси довел свой отрыв от преследователей в личном зачете до невероятных 37-ми очков и суммарно набрал 95 из 100 возможных пунктов.
   Между тем…
   Накануне Гран-При Италии, члены Комиссии Гран При в очередной раз собрались совещаться. Их целью была победа над неуклонно растущими скоростями в премьер-классе. К слову, принятые решения, по крайней мере, на некоторое время все же смогут сбить несколько км/ч. Не долго думая, Сито Понс, Кармело Эзпелета, Клод Дани и Таканао Тсубуочи разом срезали объем четырехтактных двигателей до 800 куб. см. (11 месяцев назад Комиссия в том же составе уже ''усекала'' 90 кубов), и уменьшили объем топливного бака с 22 до 21 литра. Причем, понимая, что в таком случае уходящие в небытие двухтактные двигатели совершенно неожиданно могут получить преимущество над четырехтактными собратьями, Комиссия и вовсе запретила первые. Кроме того, Высокое Собрание постановило запретить двустороннюю связь между пилотом и боксами, намереваясь, по всей видимости, таким образом устранить возможность изменять параметры систем мотоцикла в ходе гонки, а также упразднила возможность остановки пилота в боксах, когда тот отбывает наказание в виде проезда по пит-лэйн.
   Италия. Минус Жибернау
   И снова, еще до проведения тренировок, несколько пилотов принялись рассказывать о своих, небывало высоких, шансах на победу в Мюджелло. Главным из них, и наиболее близким к истине (как оказалось после гонки) стал Макс Бьяджи. А вот Росси снова загадочно молчал, присоединился к нему и Сете, не прекращающий удивлять публику своей, уж слишком затяжной чередой неудач. Забегая вперед, скажу, что и в этот раз Жибе остался верен себе, и во второй раз в сезоне не добрался до финиша. Показательно, что свидетелями схода Сете ''вживую'' стали 88 с небольшим тысяч зрителей — рекордный показатель для итальянской трассы.
   Впрочем, на квалификации Сете выглядел довольным. И хотя ему не удалось захватить поул (первое место осталось за Росси), вторая позиция давала неплохие шансы побороться за победу. Третьим, по итогам квалификационных заездов, стал Макс Бьяджи, четвертым — партнер Макса по команде, Ники Хэйден.
   Не столь впечатляюще выглядел Макс на старте. Он разом откатился на 6-е место и лишь к третьему кругу смог подобраться к лидирующей тройке в составе Росси, Меландри и Жибернау. Правда, обгонять Сете Максу так и не посчастливилось: испанец самоустранился на 6-м круге, оставив итальянскую трассу итальянцам: Росси, Бьяджи, Меландри и Капиросси. Основная борьба, как и обещал Макс, велась за победу. После гонки сам Вале признал, что в середине гонки, когда его особенно агрессивно атаковал Макс, ему пришлось довольно сложно. ''Изначально я планировал уйти в отрыв, однако проблемы с передним колесом не позволили мне этого сделать… За три круга до финиша мне все уже удалось немного ускориться и нарастить небольшой отрыв от Бьяджи. Я счастлив!'', — поделился Вале. Счастье Доктора вполне понятно: победить в четырех из пяти гонок, да еще и на домашнем Гран При — достижение не нуждающееся в комментариях. Тем более что конкуренцию Росси составили его соотечественники, настроенные на столь же бескомпромиссную борьбу за победу на родине. И все же победа вновь досталась Вале.
   Понять можно и Сете, который выглядел после гонки подавленным и основную вину за случившееся валил на себя, минуя изношенные покрышки, застарелые травмы и пылинки в глазу. ''Я не буду даже пытаться оправдываться. Мы очень плохо здесь отработали, а я — хуже всех'', — отметил Жибернау и добавил: ''Сейчас мы конкурентоспособны как никогда и я думаю, что гонка в Каталонии станет поворотной''.
   В результате такого исхода гонки, отрыв Росси от Жибернау возрос до 67 очков. Столь внушительно Росси еще не лидировал.
   Каталония
   Сколько бы не обещал Сете выиграть, какой бы истинной ни была поговорка о помогающих дома стенах, серая полоса в жизни испанца намного шире и значительней редких проблесков надежды. Так случилось и на Гран-При Каталонии, домашнем для Сете. В отличие от неудачника Жибернау, Валентино Росси словно заключил с Фортуной годичный (по крайней мере) договор, и из Испании уехал с очередной, на сей раз пятой в сезоне и четвертой подряд победой.
   Изначально дела у Жибе шли просто замечательно. Лучше некуда. В субботу Сете выиграл квалификацию, опередив своего партнера по команде Марко Меландри на 53 сотых секунды. В то время, как Росси довольствовался лишь третьим местом. Четвертым на старте стоял Бьяджи, пятым — Хэйден.
   Но уже в воскресенье у Сете снова не заладилось. Первым в гонку ушел напарник испанца Марко Меландри, вторым в поворот нырнул сам Сет. Росси, слегка зазевавшийся на старте, и откатившийся было на 6-ю позицию, уже к середине круга вернул себе третье место и бросился в погоню за шустрыми Хондами. Задачу Доктору облегчил все тот же Жибе. В одном из поворотов, пытаясь обойти Марко, Сете ''наехал'' на заднее колесо напарника и чудом смог удержаться на треке. Этот маневр стоил испанцу двух мест и вывел Росси на вторую позицию — прямо за спиной у Меландри. Правда, вторым Вале оставался недолго: несколько поворотов и картина поменялась на куда более привычную. Исправился и Сете, сумевший все же обойти напарника и выйти на вторую позицию. Собственно, в двойке лидеров до конца гонки изменений больше не происходило: Вале уверенно контролировал ситуацию, не давая испанцу шансов на обгон и довел гонку до победы. Впрочем, сказать, что Сет и на Каталонии провел ''беззубую'' гонку, было бы несправедливо. Погоню, которую Жибернау устроил за три круга до финиша, запомнят надолго. Прыть испанца оказалась для Вале настолько неожиданной, что итальянец с перепугу умудрился установить новый рекорд трека (это в конце-то гонки!). На пресс-конференции Доктор без устали отвешивал респекты шинникам из Michelenа, подарившим ему такие ''великолепные шины''. Кроме шинников, Вале в привычной для себе манере поблагодарил всех зрителей на трассе за теплый прием и даже извинился перед испанскими болельщиками за второе место Жибе — местного любимца. Но праздновать что нашлось не только Доктору. Особенно довольным выглядел Марко Меландри, сумевший отстоять последнее место на подиуме от еще одного героя Гран При Каталонии, Алекса Барроша.
   ''Я очень доволен гонкой и даже затрудняюсь припомнить что-нибудь подобное. Я отлично стартовал и хорошо прошел первый круг. К сожалению, на шестом витке что-то произошло с тормозами и я уже не мог тормозить в привычной для себя манере. Чтобы сохранить темп, я был вынужден сильнее ложить мотоцикл в поворотах. Так мне удалось догнать и пройти Никки Хэйдена, но после нескольких кругов за Марко, я понял, что пройти мне его не удастся. И все же я счастлив!'', — поделился Алекс. Сам Марко после гонки сиял. На пресс-конференции даже создавалось впечатление, что итальянец не особенно верит в то, что ему удалось переиграть Алекса в борьбе за подиум. В каждом его слове слышался мальчишеский восторг. Правда, поубавить его смог вопрос о дальнейших планах Марко (вопрошающий, по всей видимости, намекал на шансы Меландри завоевать чемпионский титул), на который итальянец ответил весьма меткой фразой: ''Думаю, что за титул будут бороться двое: Валентино и Росси''.
   В группу вечных ''нытиков'', чьим ''почетным президентом'' можно смело назвать Жибе, в Барселоне попал и Макс Бьяджи, финишировавший лишь на 6-м месте. Уныние Макса, объяснялось не столько позицией на финише, сколько контрастом между вторым местом в Италии и шестым в Каталонии. ''Думаю, что причина в покрышках. Всю гонку у меня создавалось впечатление, что я еду на совершенно ином байке, нежели в Мюджелло''.
   В целом, итоги гонки окончательно уверили всех в непобедимости Вале и в том, что истинным (а не заочным) конкурентом Доктора, пусть и не в нынешнем сезоне, скорее станет Марко Меландри, нежели уже прижившийся в этой роли Сете Жибернау. Впрочем, сбрасывать ''стариков'' со счетов еще рано: как показывает практика, выстрелить может любой из сейчас не блистающих, но некогда проводящих великолепные гонки пилотов.
   Ассен
   Уик-энд в Ассене начался с неудач Макса Бьяджи, с которым произошла уникальная в своем роде история. Неправдоподобно быстрый на квалификации Марко Меландри на одном из своих быстрых кругов умудрился достичь времени, показанного лидером Валетнино России. Команда Марко не преминула сообщить ему об этом, и Меландри решился на еще одну попытку. В это же время на трассе находился и Макс, спокойно возвращающийся в боксы. Учитывая разницу в скорости, встреча была неминуемой, но кто мог подумать, что стремительно пронесшийся мимо Марко столь сильно напугает Макса… А Бьяджи струхнул не на шутку. От неожиданности он вывернул руль и выехал за пределы трека. Вернуться на трассу Макс смог, однако история на этом не закончилась. По приезду в боксы, виновник ''торжества'', Марко Меландри был вынужден испытать несколько неприятных минут. Нет, Макс не полез ''мылить шею'' соотечественнику, и, похоже, даже не собирался этого делать. За него заступился родной дядя, Валерио Бьяджи. Валерио подбежал к Марко и, отчаянно жестикулируя кулаками, принялся объяснять на местном матерном языке всю неправоту и опрометчивость поступка Меландри. Занимателен тот факт, что за ''неспортивное поведение'' Валерио Бьяджи был наказан Макс. Выразилось это в штрафе размером в $6 тыс.
   Впрочем, пыл Марко оказался неоправданным. Он не смог превзойти не только результат Росси, но и собственного партнера по команде — Сете Жибернау. Четвертым по итогам квалификации стал Шинья Накано, которому подобные достижения не удавались уже достаточно давно. На 5-ю позицию взобрался Ники Хэйден.
   Гонка в Ассене уже в который раз прошла под диктовку Вале. Конкурент для него нашелся, но и только. Как и положено конкуренту Росси, Марко Меландри (а именно он и боролся с Доктором за победу в гонке) скорее играл роль клоуна, веселящего публику. Сколько бы не говорили о превосходстве Хонды над Ямахой и более мощном двигателе первой, поверить в победу кого бы то ни было, кроме Валентино, очень сложно. По большому счету, ситуация, складывающаяся в сезоне 2005 года в MotoGP, очень напоминает историю первой “формулы” последних лет, когда неправдоподобно удачливый Шумахер старший выигрывал все, что только можно было выиграть. Аналогия вполне логична и напрашивается сама. Вопрос лишь в том, стоит ли ожидать лавины обвинений в сторону Вале, дескать, тот уничтожает вид спорта. Сами по себе, такие выпады имеют мало общего со здравым смыслом, но будет ли легче от этого самому Валентино?
   Возвращаясь к гонке в Ассене, следует отметить не только 170 из 175 возможных очков России и второе место Меландри, но и подиум Колина Эдвардса, ни шатко ни валко шагающего по Чемпионату, но временами подбрасывающего очки в копилку GauloisesYamaha. Кроме того, очередной ''оплеухи'' от болельщиков заслужил Сете, умудрившийся доползти до финиша на 5-м месте.
   В целом, после 6-ти этапов, уже мало кто сомневается в очередном чемпионском титуле Росси. Правда, справедливости ради стоит отметить, что не сомневались в этом и в начале сезона. Впечатление такое, что пока Доктор будет ездить, остальным в чемпионате следует похоронить все свои амбиции и планы на титул. Причем, вне зависимости от того, на каком мотоцикле ездит итальянец и на мотоцикле ли он вообще. Результаты Доктора в нынешнем сезоне говорят сами за себя: 170 очков против 107 у ближайшего преследователя и борьба уже переводится исключительно в плоскость титула вице-чемпиона.