Сквозь бурю к победе, Ралли-Рейд Дакар

К величайшему сожалению, нынешний ''Дакар'' останется в памяти всех участников и фанатов не только благодаря захватывающей борьбе, длившейся до самого финиша, а и по другим, трагическим причинам. С самого начала над гонкой витал дух смерти: ралли-рейд ''Барселона-Дакар'' был посвящён памяти погибшего тремя месяцами ранее на ''Ралли Фараонов'' Ришара Сайнкта. Но Африке показалось мало этой дани, собранной накануне. Она унесла жизни еще двоих смельчаков: гонщика-любителя испанца Хосе Мануэля Переса и итальянца Фабрицио Меони. Гибель Меони стала настоящим шоком для всех, без исключения — двухкратный победитель ''Дакара'' был одним из лучших, опытнейших и титулованнейших гонщиков своего поколения.

 Начало

Количество стартовавших участников стало рекордным: 232 мотоцикла. Претендентов на победу было много: более пяти человек в составе двух самых сильных команд (''КТМ-Голуаз'' и ''КТМ-Репсол'') имели хорошие шансы. Более того, французская команда, в составе которой ехали такие сильные гонщики, как Фабрицио Меони, Альфи Кокс, Жан Брюси и Серил Деспре. Ещё на старте в Барселоне команда пообещала, что в память об их погибшем товарище по команде Ришаре Сайнкте, именно один из её синих байков займёт первое место  — это было делом чести для них.

Правда, для ветерана ''Дакара'' Альфреда Кокса гонка началась неудачно. На первом же коротком четырёхкилометровом прологе, проходящем по барселонскому пляжу, который являлся простым шоу для зрителей, он упал, повредив плечо и мотоцикл.

Почти все “топ” гонщики ехали на совершенно одинаковых КТМ с 660-ти кубовыми двигателями. Единственной угрозой им был Девид Фретинье, выступавший на ''Ямахе'' с одиним сильным козырем — полным приводом. Но, как и год назад, он остался больше рекламным ходом, чем реальной помощью гонщику, хотя в Испании на двух коротких прологах именно француз стал первым и захватил лидерство в гонке. Но все отдавали себе отчёт, что уже на настоящих боевых этапах шансов у более слабого байка нет.

Первый же африканский этап был отменён из-за сильнейшего тумана. Полёты вертолётов сопровождения были запрещены, что по условиям безопасности требует приостановки гонки для мотогонщиков (автомобили и грузовики продолжали ехать).

На следующий день всех ждал первый длинный скоростной участок (СУ) длиной 381 км, по малоприятным каменистым марокканским дорогам и бездорожью.

В доказательство проигрыша в мощности более ''крупным'' КТМ-ам, Фретинье отключил свой полный привод, который отбирает несколько лошадиных сил у двигателя. Но он всё равно не выиграл, (по другой, довольно курьёзной причине) — Девид  слегка заблудился, поверив следам на дороге и поехав по ним. Откуда ему было знать, что их оставили туристы, хотевшие ощутить дух ''Дакара''! В итоге, злой сам на себя, Фретинье финишировал лишь седьмым, потеряв своё лидерство и опустившись в общем зачёте на такое же место.

Довольно неожиданно в этот день победил гонщик Энди Колдакотт, который заслуживает нескольких слов. Этот австралиец-любитель, в возрасте 39 лет в прошлом году дебютировал на ''Дакаре''. Эта гонка была мечтой всей его жизни. Для её осуществления жители его родного городка Кеит скинулись и купили ему спортивный КТМ. Хотя он тогда не финишировал, австралийское отделение КТМ решило поддержать его в этом году и выделило ему мотоцикл. Однако это не означало, что он стал заводским пилотом, нет. Более того, весь этот день Энди проехал на ''вчерашней'' задней покрышке, постоянно опасаясь, что она не выдержит. Всего на три секунды (!) он опередил испанца Марка Кому. Более трёх и пяти минут ему уступили Деспре и Кокс.

Как и ожидалось, после первого же африканского этапа всё поменялось — Кома стал лидером, опережая на 43 секунды Колдакотта, за которым расположились Деспре, Кокс, Пуёль, Меони и Фретинье.

Следующий этап длиною 492 км, после пересечения границы Мавритании, должен был стать первым песчаным. Но перед ним всех ждал ещё ''лиазон'' в 121 км, на который гонщики вышли в три часа ночи! При этом температура опускалась до отметки минус(!) 10 градусов, а на старте в Мавритании вместо солнца всех приветствовала начинающаяся песчаная буря и дождь, превративший грунт в ещё более непроходимое глиноподобное месиво. За всю 27-ми летнюю историю гонки дождь в этих местах шел лишь пару раз!

В этих условиях, когда ориентирование на местности многократно усложнилось, Меони (в сопровождении Кокса) пошёл в отрыв. Многие решили не рисковать и ехали группами. Меони выиграл этот этап, опередив на полторы минуты норвежца Пел Андерс Уллевелсетера, чемпиона прошлого года в Кубке Мира по внедорожным ралли, и на три минуты — Кокса.

При этом отрыв Меони мог быть намного больше, но на последних 90 км он сильно сбросил скорость. Противопрокольный ''мусс'' в заднем колесе и стал расширяться от нагрева покрышки при скоростном движении по каменистому бездорожью. На последних километрах Меони больше заботился о своём заднем колесе, чем о дороге, и постоянно жестами спрашивал Кокса о состоянии покрышки, на что тот ему отвечал, что ехать можно. К финишу она была настолько толстой, что касалась цепи и начала разрушаться.

Деспре финишировал четвёртым, опередив на две с половиной минуты Кому. Этого хватило, чтобы именно Серил возглавил гонку, но его опережение над Марком составляло лишь 35 секунд. Вдобавок к этому, к ним вплотную приблизился Меони.

Песком и ветром

Самым главным испытанием этого “Дакара” стал 7-й этап, из Зуэрата в Тишит. Помимо того, что он был самым длинным (660 км), жуткая песчаная буря превратила его в настоящий песчаный ад. На его преодоление (при нулевой видимости) у победителя, Дэвида Фретинье, ушло более 9 часов. Он оказался в числе тех счастливчиков, которых было весьма немного: к полуночи на бивуак приехало лишь 9 автомобилей, 39 мотоциклов и ни одного грузовика!

Для сравнения: у победителя этого этапа в классе автомобилей Стефана Петранселя (в прошлом рекордсмена — шестикратного победителя ''Дакара'' на двух колёсах, а также победителя прошлогоднего и нынешнего, но уже на четырёх колёсах) при отличной навигации его штурмана Жана Поля Котре, времени ушло всего на час меньше, чем у Фретинье! Это сравнение говорит, насколько тяжелее там было именно двухколёсным участникам!

Однако такое большое количество финишировавших мотоциклистов объясняется очень просто. Видя с утра ужасные погодные условия, они объединились и ехали вместе. При этом, если бы состоялся запланированный массовый линейный старт, то позиции в общем зачёте существенно не поменялись бы. Однако был дан одиночный старт через интервал в две минуты. А первым стартует как раз победитель предыдущего этапа, коим был Меони. Таким образом, по отношению к другим он потерял от двух до 10 минут, буквально ожидая их после старта! Лидеры разбились на группы в среднем по 5 человек, в первой из которых ехали главные претенденты на победу, но не обязательно пилоты одной команды — Меони, Деспре, Кокс, Кома и Уллевелсетер. Именно эта тактика опять полностью поменяла общий зачёт. Меони с третьего места и с тремя минутами отставания разом опустился на пятое и теперь его проигрыш составлял более 7 минут.

А победитель этапа Фретинье смог опередить на четыре с половиной минуты Кому. И удалось ему это не благодаря полному приводу (отказавшему к этому моменту), а тактике и храбрости. Первые две трети дистанции он проехал во второй группе в компании с Колдакоттом, Пуёлем и Салой. Но на второй контрольной точке, буквально напившись воды, он решил рискнуть и пойти в отрыв. И риск оправдался — в одиночку он опередил свою группу более чем на 7 минут — именно столько уступил ему на финише приехавший пятым Колдакотт.

Кома же вновь вышел в лидеры ралли, опережая Деспре на призрачные 16 секунд. При этом между Колдакоттом и Коксом, которые занимали третье и четвёртое места, не было дистанции — они оба отставали от лидера на 5 минут 40 секунд! Фретинье же, благодаря своей победе, смог подняться на 6-е место, проигрывая Меони всего полминуты.

Но то были лидеры, другим же в этой песчаной адской “кухне” было намного хуже. У более, чем половины участников возникла одна очень необычная проблема — их баки опустели. Причин тому было много: это и усложнившаяся из-за бури навигация, и преодоление и без того непростых дюн, и некоторые ошибки со стороны организаторов. Главным просчётом стала неправильная организация пунктов дозаправки. На первой контрольной точке всем доливали по 20 литров — этого было вполне достаточно, чтобы добраться до второй КТ. А вот уже долитых там 20-ти литров хватало впритык, даже с расчётом на идеальные условия и отличную навигацию. Некоторые из гонщиков, давая интервью телевидению уже на самой дозаправке, с негодованием отмечали, что не смогут финишировать на этом запасе топлива! Средний расход в пустыне составляет порядка 15-ти литров на 100 км, а до финиша оставались ещё 260 км! Серил Деспре жаловался на то, что хотя в заметках было сказано о 100 км ''верблюжьей травы'', в действительности по ней проехали более 400 км! Именно ''верблюжья трава'' увеличила расход топлива. Альфи Кокс после финиша был одновременно доволен и зол: ''…это был настоящий дакаровский день, но многие сегодня не доедут — 500 километров верблюжьей травы, это как мотокросс — постоянно приходилось переключать передачи, и никак нельзя было войти в ритм, приходилось даже опускаться до первой передачи''.

Он был прав — многим пришлось заночевать в пустыне, и они смогли добраться до финиша только под вечер следующего дня! Организаторы, понимая, что в гонке не могут продолжать участие лишь лидеры, сумевшие пробиться через песчаную бурю, отменили следующий этап. Сам 7-й СУ тоже номинально был сокращён — все, кто преодолел две трети пути и достиг 2-й контрольной точки на 400-м километре, остались в зачёте ралли.

Второе начало

9-й этап, по сравнению с 7-м, должен был стать лёгкой прогулкой. Но ветер только усилился. Более того, из-за нанесённого песка дюны стали более рыхлыми, и, соответственно, ещё более труднопроходимыми и непредсказуемыми. Обычная проблема: как их преодолевать, встала ещё острее. Дело в том, что по дюнам нельзя ехать медленно — сразу застрянешь, но и нельзя взлетать на них, ибо неизвестно, какой склон по другую сторону — можно и слететь,  как со скалы.

Лидеры гонки вновь объединили свои усилия. Хотя стартовавший первым Фретинье и попробовал оторваться, в этих вязких песках ему опять не хватало мощности, и он моментами буквально на руках выносил свою ''Ямаху''. Быстро догнавшие его лидеры помогли французу, и все поехали вместе. В итоге, хотя финишировали они практически одновременно, из-за гандикапа на старте первым оказался Пуёль, вторым Меони, затем Уллевелсетер, Калдекотт и Кокс. Практически сразу за ними финишировала и вторая группа, в которую входили Сала, Деспре, Дамбровский, Блейс и Де Азеведо. Но тут началась новая гонка — та, которая идёт вне трассы — чехарда с пенальти.

Дело в том, что ещё на 6-м СУ Меони, будучи одним из лучших навигаторов, стал жаловаться судьям, что они не штрафуют людей за отклонение от маршрута. С годами выработалось правило — гонщики обязаны двигаться в своеобразном коридоре, шириной почти 7 км. В центре его лежит идеальная траектория — это прямая между двумя точками GPS, и если пилот отклоняется от неё более чем на 3,3 км в какую либо из сторон, его наказывают. Правило существовало раньше, но только теперь технический прогресс, а точнее, цифровая GPS дала возможность не только придерживаться курса, но и легко его контролировать. А пенальти в условиях борьбы за секунды было более, чем жестокое: по пять минут за каждое зафиксированное отклонение!

Сам Меони был уверен, что на 6-м СУ многие выходили за рамки коридора, причём он не исключал из их числа и себя. Однако, он был уверен в своих навигационных способностях и требовал, что если уж правила установлены, то судьи обязаны за ними следить, иначе какой тогда ему прок от его навигационной опытности? В итоге судьи прислушались к импульсивным требованиям итальянца, просмотрели показания приборов GPS за 6-й этап — и ему первому “впаяли” 10 минут штрафа. Также они наказали на 5 минут Фретинье, и на целых 15 — поляка Дамбровски, который три раза выезжал за пределы коридора. К половине топ-райдеров были применены эти санкции,  больше всех был наказан Колдакотт — к его результату добавили сразу 17 минут, но уже за превышение скорости (при проезде через сёла она ограничена 50км/ч). Если пилот превышает лимит хотя бы на 1км/ч, к его результату добавляют по 30 секунд за каждый километр, на котором он провинился. “Сухими” из песка вышли только Деспре, Кома и Кокс. Соответственно, после умопомрачительных подсчетов разницы времени с наложенными штрафами, именно они возглавили гонку. Причём, Деспре опять захватил лидерство, две и три минуты ему уступали Кома и Кокс, и семь — Меони. Естественно, итальянец стал апеллировать к судьям, что такие большие пенальти слишком велики. Ведь после пройденных тысяч километров участников разделяли не то что минуты, а секунды.

Он рисовал схемы и доказывал судьям, что суть ралли—рейда заключается в ориентировании, чтобы быстрее попасть из точки А в точку Б. Кратчайший путь между ними — прямая, где срезок быть не может, ведь отклонение от маршрута только заберёт время. Так то оно так, но правило коридора и не направлено против срезок, как таковых, оно просто призвано самодисциплинировать гонщиков, и наказывет как раз за плохую навигацию! Ведь раньше организаторы частенько искали гонщиков по бескрайней пустыне!

Тем не менее, и в эом случае Меони своего добился! Его апелляция была удовлетворена, и штраф с пяти минут за каждый раз был сокращен до одной. После очередных математических упражнений, Меони с четвёртого места разом поднялся на первую строчку и впервые в этом году возглавил гонку. При этом он опережал на 55 секунд и 2 мин. 51 сек. бывших постоянных лидеров — Деспре и Кому, за которыми расположились Кокс, Пуёль, Уллевелсетер, Фретинье, и Колдакотт — все в пределах 10-20 минут от лидера. Иными словами, к середине гонки восемь гонщиков имели реальный шанс на победу!

Под знаком печали

10-й этап — своеобразная петля из Атара в Атар, был ничуть не легче. Половина маршрута пролегла по каменистым равнинам и была очень скоростной (под 200 км/ч), а вторая проходила по очень мягким песчаным дюнам. К тому же день был омрачён печальной новостью — в госпитале, несмотря на удачно прошедшую операцию, скончался Хосе Мануэль Перес.

С этой тяжелой новостью все вышли на старт. Марк Кома полетел так быстро, что просто сжёг всё топливо до точки дозаправки. Благо, у его напарника по команде Джованни Сала, стояла задача сопровождать его, именно он и поделился с Комой топливом. Фретинье же на этом песке включил свой полный привод, который явно стал ему  помогать, однако он финишировал только четвёртым, вслед за Пуёлем. Ну а героем дня стал Деспре. Стартовав 7-м, и догнав Кокса и Уллевелсетера, он поехал с ними, при этом на обеих контрольных точках его время было лучшим. Но ему этого показалось мало, и после КТ2 он пошёл в отрыв, в итоге опередив всех на 10 минут. Таким образом, Серил в третий раз возглавил гонку, опережая Меони более, чем на 9 минут.

11-й этап должен был быть ещё тяжелее — длиной почти в 700 км, однако организаторы, помятуя 7-й этап, сократили его до 400. Этот день стал самым чёрным в истории нынешней гонки: он унёс жизнь Фабрицио Меони. На финише этапа гонщики не скрывали своих чувств. Деспре не смог стоять на ногах — трагическая новость буквально сразила его. Результаты отступили на второй план, под вопросом встало само продолжение гонки. Практически все участники, выступающие на КТМ, а это практически все профи и лидеры, хотели прекратить гонку, однако после раздумий они всё же решили ее продолжить — во имя погибших друзей и посвятить своё участие теперь уже троим, павшим в боях с песками. Тем более что все знали - именно этого хотел бы Меони — он безгранично любил этот вид спорта, и, будучи профессионалом, знал, какой риск ожидает гонщика на ралли-рейдах. Он ''…наверняка хотел бы именно этого — продолжения гонки''.

После большого количества дебатов мотоциклистам был дан день отдыха на восстановление концентрации и морального состояния. Однако далеко не все смогли сразу войти в ритм. Кома, выиграв тот этап, теперь шёл на втором месте, однако он уступал Деспре почти 15 минут. Семь ему проигрывал Пуёль, опережавший всего на две минуты Кокса. Фретинье и Колдакотт, уступая по 40 и 50 минут лидеру, фактически выбыли из борьбы за победу.

В трауре

Вся гонка буквально погрузилась в траур. ''Дакар'' был ранен. Вечером все молились, а утром надели чёрные нарукавные повязки. Автомобилисты же на свои зеркала привязали чёрные ленточки, которые развевались до самого финиша. К этому моменту в гонке оставалось 110 мотоциклистов и для очень многих единственной целью был просто финиш в гонке.

Протяжённость этапов с этого момента пошла на убыль. Но жизнь мотоциклистов не стала легче. Серил Деспре упал на пыльной дороге и камнем повредил выхлопную трубу. Она сплюснулась, и двигатель стал сбоить. На обочине, теряя время, ему пришлось универсальным ножом пропилить отверстие в трубе, и он поехал дальше. Однако и Кома, стартовав первым, потерял много времени, открывая для всех раскисшие после ночного дождя дороги. А победил в этот день Колдакотт, опередивший на две минуты Фретинье и на три — Блейса. При этом Энди потерял много времени, ибо почти 30 км он ехал позади Брюси — дороги были настолько узкими, что он просто не мог его обогнать.

На следующий день, наконец-то, пелетон пересёк границу Сенегала, и тут всех ждало традиционное суперпрепятсвие — знаменитый брод через реку Томбакунда. На ''Дакаре'' по определению ничто не может быть маленьким. Его ширина была просто гигантской — 80 метров, а глубина — порядка 60 см! Причём для мотоциклов, из-за риска подтопления, это препятствие многократно опасней, чем для автомобилей. Перед всеми возникает выбор. Спешиться и аккуратно перевести мотоцикл через брод, или рискнуть и проехать его сходу. Во втором случае риск поскользнутся на камнях намного выше, хотя и пешком это тоже возможно. Многие “хлебнули” воды, и некоторые потратили до полутора часов на осушение своих двигателей. А это означало чуть ли не разборку мотоцикла наполовину: ибо, чтобы добраться до карбюратора, гонщику надо было снять обтекатели и главный бак.

Помимо брода, последние дни воздвигли и другие трудности перед гонщиками. Маршрут гонки теперь пролегал по грунтовым дорогам сел, где они были обязаны соблюдать лимит в 50 км/час, да и навигация стала сложнее, ибо перекрёстков и развилок на таких дорогах были сотни! Картинки групп мотоциклистов, ездящих кругами, или вообще на встречу друг другу, были обычными для последних дней гонки. Добавьте к этому блуждающих коров и целые стаи обезьян. И по всему этому месиву надо было проехать более 500 км! Едущему первым Колдакотту пришлось быть первопроходцем и “чистить” трассу для остальных.

Этап выиграл Де Азеведо, опередив всего на 10 секунд Фретинье, на 23 — Блейса и на 34 — Кокса! Благодаря этому бразилец опередил в общем зачёте Салу и переместился на 7-е место, а Кокс смог оторваться от Пуёля. Фретинье мог выиграть, но на самом старте он ошибся при настройке своего GPS, и ему пришлось вернуться к месту старта, чтобы заново ввести в него правильные координаты.

Но тут началась новая волна ''репрессий''. Помните борьбу за безопасность и с нарушителями скорости? Фретинье схлопотал 12 минут штрафа, а Деспре, и так проигрывавший на этапе три минуты, девять. Буквально за два дня до финиша 16-ти минутное преимущество Деспре по его собственной вине сократилось до трёх минут! За два дня до финиша лидирующая тройка ехала в пяти минутах разрыва!

Финишный спурт

Однако Деспре доказал неслучайность своего результата. На последнем реальном боевом этапе, длиной 225 км, он смог безошибочно найти правильный путь среди бесчисленного количества африканских просёлков, выиграть этап и отыграть более шести минут у Комы.

Надо отметить и помощь со стороны Кокса. Стартуя раньше, он подождал Деспре, и они поехали вместе. Правда, на финише Кома пожаловался, что Альфи всё же притормозил его ненадолго, но испанец согласился с тем, что командная тактика на ''Дакаре'' не является чем-то предосудительным, тем более, что испанец сам потерялся и упустил свой шанс, приехав лишь     8-м. На финише Кома, со слезами на глазах, поздравил Деспре с победой.

Из-за такой тактики Кокс потерял просто огромное количество времени. Теперь он опережал Пуёля всего на 43 секунды! И последний символический этап длиной всего в 31 км мог решить судьбу третьего места, хотя и от Комы он отставал всего на две минуты с хвостиком. Последний этап начался с молитвы и массовых линейных стартов (по 20 райдеров вместе) на берегу Атлантического океана. Но что впечатляет: даже в последний день Альфи, не думая о своём третьем месте, поехал вместе с Деспре. Пуёль же выжал всё, что он мог, финишировав вторым, но этого было недостаточно, и он остался 4-м в общем зачете.

16 января стало днём 31-тилетнего Серила Деспре. Буквально на ходу он давал интервью телевидению, в котором прощался со своими друзьями и учителями Ришаром Сайнктом и Фабрицио Меони. Деспре финишировал “без рук”, победно вскинув их в воздух. После второго места в 2003-м и третьего в 2004-м мечта всей его жизни сбылась. Ведь весь последний год он не переставал грезить о победном финише на берегу Розового озера — он думал о нём за рулем байка, ''качая железо'' в зале, за ужином… Он выполнил обещание, данное его командой — свою победу Серил посвятил не вернувшимся из песков друзьям. В итоге он опередил Марка Кому на 9 минут 17 секунд.

Ещё меньший интервал на финише разделил третьего и четвёртого мотоциклиста — в итоге испанец Изидре Эстев Пуёль уступил лишь 22 секунды гонщику из ЮАР Альфи Коксу! Альфи, будучи ветераном этих гонок и настоящим командным игроком, почти весь ''Дакар'' помогал своим напарникам по команде ''КТМ-Голуаз'' — сначала Меони, а потом Деспре. Неоднократно он жертвовал своим результатом и ждал напарников, чтобы вместе продолжить нелёгкий путь, как истинный боевой товарищ, которых в наши дни не так легко найти.

Дэвид Фретинье, дебютировавший в прошлом году, довёл свою 450-ти кубовую ''Ямаху'' до пятого места — от лидера его отделило более получаса. Но он стал единственным мотогонщиком в этом году, выигравшем три этапа (хотя два из них были короткими европейскими прологами, зато ему покорился тот самый этап-монстр №7), плюс он был вторым на ещё двух. Деспре же выиграл на двух настоящих боевых СУ.

На великолепном шестом месте, с отставанием в 48 минут финишировал и Колдакотт, фактически он стал первым среди не заводских пилотов, что совсем неплохо для сорокалетнего любителя.

Ещё одним героем гонки стал Дэвид Кастеу, ставший 13-м в общем зачете, но первым в классе ''марафон'' (другое название ''продакшн''), где гонщики действительно финишируют на тех же байках, на которых они стартовали в Испании — всю гонку на них практически ничего не меняется. Награду ''Новичок'' заработали два молодых, талантливых и многообещающих американца — Крис Блейс (9-й в ''абсолюте'' с двумя третьими результатами на этапах) и Келлон Волш (22-й в итоге и победитель последнего короткого этапа у Розового озера).

Нынешний ''Дакар'' в очередной раз продемонстрировал, почему именно эта гонка является Эверестом среди ралли-рейдов. При всех стараниях организаторов, он всё равно останется слишком опасным, как весь мотоспорт. И даже, если маршрут задумывался, как не очень сложный (а простого на ''Дакаре'' не бывает ничего), Африка всё равно возьмёт своё: не зыбучим песком, так песчаной бурей. За почти две недели в Африке солнечные лучи пробивались к участникам всего пару дней,  целую неделю, а им пришлось пробиваться сквозь эту песчаную бурю. Безусловно, горько, что этот ралли-рейд прошел, знаменовавшись такими трагическими событиями. Но соревнования такого уровня — всегда рискованны для их участников, они это знают, и идут на риск осознанно. Слава и уважение всем, кто проявил свое мужество и выносливость. “Дакар” остаётся вершиной.