Синдром США, Супербайк

Объективных причин называть Гран-При США главной гонкой сезона не так и много. Основная — уж очень оригинальная расстановка сил в пелетоне (по сравнению с европейскими этапами). Кроме того, особый смысл американской гонке придает время проведения: именно в этой части сезона рассуждения о шансах тех или иных пилотов на чемпионство начинают приобретать смысл. И хотя в остальном тезис о колоссальной значимости USGP — заслуга пиарщиков ''большой четверки'', мечтающих о завоевании рынка США, указанных причин вполне достаточно для того, чтобы выделить американскую гонку среди других. Впрочем, каким бы определяющим не было значение гонки на трассе Лагуна Сека (Laguna Seca), она все равно остается лишь одной из семнадцати.

   Великобритания. Лорис, Вале и Мишель Фабрицио.
   Первой в серии июльских Гран-При значилась гонка в Великобритании. Ожидалось, что именно на нее придется полноценное возвращение Лориса Капиросси и Валентино Росси. Напомним, что в результате столкновения с напарником по команде на Гран-При Каталонии Лорис получил серьезную травму груди, а Валентино гонкой спустя “отметился” переломом кисти. Оба пилота приняли участие в Гран-При Голландии, но ни один из них даже близко не смог приблизиться к подиуму (Валентино довольствовался 7-м, а Лорис — 15-м местом). Вполне закономерно, что к гонке на трассе “Донингтон Парк” итальянцы подобрались изрядно истосковавшимися по подиуму и всячески выражали свое желание (а главное — возможность) победить. К примеру, Лорис в интервью сообщил, что гонки ''под колесами'' (на предыдущих этапах Капирекс участвовал под приличной дозой анальгетиков) в прошлом и с британского Гран-При он намерен с новой силой ввязаться в борьбу за титул. ''В личном зачете я по-прежнему третий, и для меня еще ничего не потеряно'', — заключил итальянец. Росси был не столь категоричен, но, как и Лорис, всерьез рассчитывал на победу в Великобритании. Правда, ни одному, ни другому выиграть гонку не удалось…
   Третьим ''возвращенцем'' в Гран-При, хоть и в совершенно ином статусе, стал действующий пилот WSBK Мишель Фабрицио. На Гран-При Великобритании итальянцу предстояло заменить травмированного пилота команды Fortuna Honda Тони Элиаса. Для Мишеля гонка в составе Honda должна была стать главным по уровню достижением в гонках GP (до этого Фабрицио регулярно катался в составе WCM), но по иронию судьбы, так и не стала. Итальянец не смог добраться не только до гонки, но и до квалификации: на свободной тренировке в субботу Мишель совершил хай-сайд и с переломом правой ключицы отправился в госпиталь. Ушлые ньюсмейкеры начали было сватать на внезапно освободившееся место Джеймса Тозланда (WSBK), но в конечном итоге в составе Fortuna Honda выступил лишь Марко Меландри. Причем очень неплохо.
   Для начала Марко показал третий результат в квалификации, опередив почти всех лидеров личного зачета. Впереди неправдоподобно быстрого итальянца оказались только Дэни Педроса и Крис Вермюлен (!) на Suzuki. Что же до лидеров личного зачета, то счастливый обладатель первого места, Никки Хейден очутился аж на 11-й позиции, Валентино Росси оккупировал 12-ю, а “Капирекс” не без труда взобрался на 5-е место.
   К слову о Suzuki… Кроме Вермюлена, в квалификации “наследил” и его напарник Джон Хопкинс, который сумел затащить свой байк на четвертую строку протокола. Разумеется, столь резвое выступление Rizzla Suzuki не могло не привлечь внимание общественности. В результате на свет появилось интервью главного героя квалификационного заезда в Донингтоне Криса Вермюлена, пытавшегося объяснить сей феномен. С его слов выходило, что главным виновником торжества является вовсе не байк, а квалификационная резина Bridgestone. Так ли это на самом деле — сказать сложно. Но, думается, что резина здесь сыграла не самую главную роль. На самом деле, объективных причин к такому повороту событий нет и не было. Suzuki был и остается не самым сильным байком MotoGP, а результаты, показанные пилотами команды, списывать надо, скорее, на банальное везение: удачные настройки и улыбка фортуны — вот две главные причины успеха пилотов Suzuki. И гонка, прошедшая сутки спустя, в полной мере подтвердила случайность субботних результатов.
   В довершение к сказанному, уже в привычной для себя манере Росси от имени команды посетовал на неудачные настройки (куда только умудряется их терять отнюдь не самая слабая команда инженеров Yamaha?) и все еще дающую о себе знать боль в руке. Первое оправдание, по всей видимости, относилось к 10-му квалификационному результату Колина Эдвардса, а второе — к очередному провальному выступлению Валентино в борьбе за поул.
   Как бы то ни было, а в гонке Вале в очередной раз превзошел сам себя. Стартовав с 11-й позиции, позади за Никки Хейденом (главным своим конкурентом в борьбе за титул) он смог финишировать вторым, опередив в последнем повороте Марко Меландри, так и не сумев ничего противопоставить победителю Гран-при Великобритании — Дэни Педросе. Примечательно, что Никки Хейден пришел к финишу лишь седьмым, а триумфаторы квалификации Крис Вермюлен и Джон Хопкинс — лишь 16-м (и последним) и 8-м, соответственно. В результате в личном зачете Дэни Педроса приблизился к Хейдену (153 и 127 очков), а Росси с результатом в 118 очков вернулся в тройку претендентов, а Капиросси, финишировавший девятым, откатился на 5-ю позицию (107 очков), пропустив вперед Марко Меландри (114).
   Намного позднее стали ясны причины не слишком удачного выступления Никки Хейдена. Оказывается, американец выступал на новом шасси. ''Я не могу сказать, что новое шасси хуже, просто мы так и не смогли найти с ним общий язык. Нам так и не удалось отыскать верные настройки, в результате чего я финишировал седьмым, далеко позади партнера и многих представителей Honda, выступающих на предыдущей версии шасси'', — поведал Никки. Таким нехитрым образом Honda подсунула свинью своей главной надежде в сезоне 2006 года. Благими намерениями…
   В конечном итоге в команде решили повременить с экспериментами и вернуться к старой версии шасси в последующих гонках.
   Германия. На манеже все те же
   Накануне Гран-При Германии рапортовать о полном выздоровлении и, следовательно, о готовности выигрывать гонки, очередь дошла и до Валентино Росси. ''В Заксенринге я вернусь на 100%'', — сообщил довольный результатами медицинского обследования итальянец. В ту же “колоду” отправился и второй пострадавший от столкновения в Ассене, Сете Жибернау (перелом ключицы) — после четырехнедельного перерыва врачи, наконец, дали добро на выступление испанца в гонках.
   Впрочем, не успел Росси возрадоваться своему выздоровлению, как на него хлынули очередные проблемы с настройками. Парадоксально, но с начала сезона Вале так и не смог привыкнуть к непрекращающимся трудностям, хотя по идее уже должен был. В итоге, уже в который раз Валентино не смог вмешаться в борьбу за поул, где балом правили Ducati и Honda. 11-е время, и Росси вполне может претендовать на титул самого большого неудачника сезона по итогам квалификационных заездов. Что же до победителя, то им стал Дэни Педроса. На втором месте расположился Кенни Робертс младший, на третьем — вернувшийся в строй (после неудачного тест-драйва нового шасси от создателей RC211V) Никки Хейден.
   Между тем, результаты квалификации никак не смогли повлиять на исход гонки. Как ни старался Дэни Педроса, удержать позади себя невероятно быстрого Росси он так и не смог. Валентино и в самом деле провел в Германии феноменальную гонку. Лишь 13 кругов понадобилось итальянцу, чтобы пробиться с 11-й позиции на первую и окончательно закрепиться на ней! Помешать Вале не смог и Марко Меландри, атаковавший Росси на протяжении нескольких кругов перед финишем.
   Любопытно, что сам победитель не верил в такой результат. Настолько не верил, что после гонки был вынужден извиниться перед командой и своими болельщиками за малодушие. ''Прошу меня простить, но после квалификации я сомневался в своем байке и его способности победить'', — поведал Вале, добавив по итогам гонки 25 очков в свою копилку. Помимо прочего, победа в Германии Росси и четвертое место Педросы, принесли Вале второе место в личном зачете — высшее достижение итальянца с начала сезона 2006 года.
   США и сограждане
   Так уж повелось, что в США лучше остальных выглядят пилоты, выступающие под звездно-полосатым флагом. Ни на одном другом Гран-При стены не помогают своим соотечественникам так, как это происходит на треке Лагуна Сека. Скажем, в минувшем году гонку в Лагуне выиграл Никки Хейден. Тогда как Росси так и не смог преодолеть страх перед ''слепыми'' поворотами американского трека (в особенности, знаменитого ''Штопора'') и довольствовался лишь третьим результатом, позади своего партнера, также американца, Колина Эдвардса. Как и год назад, на Гран-При США специалисты предрекали борьбу между двумя пилотами: Никки Хейденом и Валентино Росси. Так бы оно может и получилось, но в дело вмешались форс-мажорные обстоятельства. Ими стали новое покрытие трека и погода.
   Буквально после нескольких кругов по обновленному треку (в минувшем году комиссия по безопасности, в состав которой входят некоторые пилоты GP, не нашла “Лагуну” в достаточной мере безопасной и рекомендовала владельцам кое-что изменить) пилоты принялись ругать американскую трассу. Все они отметили изменения в лучшую сторону в части безопасности, и в худшую — в части покрытия. Выяснилось, что обновленный асфальт Лагуны стал еще более ухабистым (никто так и не понял, почему) и, главное, очень скользким. Поиски же резины, способной зацепиться за гиперскользкое покрытие, удались не всем. В результате, квалификацию выиграл Крис Вермюлен на Suzuki, вторым отметился Колин Эдвардс, третьим — Кенни Робертс младший. Росси не сумел подняться выше 10-й позиции, а Лорис Капиросси довольствовался 13-м местом на стартовой решетке. На первый взгляд, ничего примечательного, кроме сенсационного поула австралийского “сузуковода”, в результатах квалификации не было. Но если взглянуть глубже… Неутешительные результаты Колина Эдвардса, особенно в свете регулярных грандиозных прорывов его партнера с конца пелетона на подиум, натолкнули команду на мысль о поиске более удачливого напарника для Вале в 2007 году. После британского Гран-При в кулуарах появились первые слухи о договоренностях команды с пилотами. Из неофициальных источников просочилась информация о результативных переговорах руководства Camel Yamaha с Кейси Стоунером. Сколь достоверны эти слухи — судить сложно, однако сам факт их возникновения свидетельствует о недовольстве команды в отношении американца. Именно поэтому второй квалификационный результат Колина на Гран-При США заслуживает особого внимания. После него все, как один, сошлись во мнении, что в сотрудничестве с Yamaha для него еще не все потеряно.
   Впрочем, в гонке ситуация поменялась. Быстрый в квалификации, Колин не смог найти, что противопоставить Хондам в гонке — лишь девятое место позади Лориса Капиросси. Куда веселей закончилась гонка для Repsol Honda, пилоты которой во главе с Никки Хейденом привезли победный дубль и Марко Меландри, сумевшего вскарабкаться на единственное свободное от Repsol Honda место на подиуме. Очень неплохо в США выглядели и Suzuki, Крис Вермюлен и Джон Хопкинс заняли 5-е и 6-е места по итогам гонки, опередив, таким образом, обе Ducati, Kawasaki и Yamaha.
   А вот в Ducati все с точностью до наоборот. Приунывшие (еще до квалификации) Red Team так и не смогли найти свой темп и в результате довольствовались восьмым (Лорис Капиросси) и десятым (Сете Жибернау) местами. Хуже было только в Yamaha. И не ахти какое выступление второго пилота команды здесь не причем. Главная трагедия ''желтых'' в США — сход Валентино Росси. Во второй раз (первый был на Гран-При Франции) в нынешнем сезоне на мотоцикле итальянца отказал двигатель. На этот раз — в результате перегрева. За 4 круга до финиша, шедший 4-м M1 Росси начал терять в скорости. Вале одного за одним пропустил троих пилотов, а кругом спустя был вынужден окончательно покинуть гонку.
   Два слова о чудесах
   Чем дальше, тем больше сезон 2006 года, если на него взглянуть с точки зрения Валентино, похож на американские горки. Росси, опустившись до самого низа, с огромным трудом прокладывает себе дорогу наверх, но лишь достигнув вершины, и поверив в свои шансы, снова спускается вниз. По итогам Гран-При США итальянец опустился на 4-ю позицию. В настоящий момент от лидера личного зачета Никки Хейдена его отделяют 51 очко — разница слишком значительна, для того чтобы говорить о титуле за 6 гонок до завершения сезона. Спасти чемпионство для Росси может лишь чудо, которое, впрочем, может совершить только сам Валентино.