Новая шинная война или кто быстрее? (MotoGP)

   Не поймите меня неправильно, но до тех пор, пока в гонках Больших Призов будет оставаться больше одного поставщика шин, война между производителями покрышек не закончится. И все же, когда силы выравниваются, мы на какое-то время забываем о резине, мысленно объявляя перемирие между врагами современных гонок.

   III-й этап: Гран-при Турции.
   Байки против трека.
   Задумывались ли вы когда-нибудь над вкладом мотогонок в благополучие современных треков? А вот Берни Экклстоун, босс F1 задумался, и его выпады в сторону гонок MotoGP легли в основу официальной версии. С нее и начнем. Накануне Гран-при Турции в паддоках начали активно говорить о последнем турецком Гран-При.
   Сухая официальная версия, изложенная Берни Экклстоуном, гласила, что современный мотоспорт наносит непоправимый ущерб треку. Проблема, мол, в падающих на мягкий асфальт трека байках. Дескать, после падения остаются глубокие царапины. Если умножить количество этих падений за уик-энд (особенно их много во время первых тренировок) на несколько тысяч долларов цены квадратного метра полотна, получается весьма круглая сумма. Что предложил дядя Берни? Поднять стоимость аренды трека для организаторов MotoGP! Разумеется, новые условия не удовлетворили руководство Dorna Sports.
   Зачем карасю зонт?
   Отказ Dorna Sports принять новые условия вполне оправдан. Фактически необоснованное увеличение арендной платы едва ли могло понравиться руководству компании. Особенно, если принять во внимание тот факт, что посещаемость турецкого Гран-При оставляет желать много лучшего.
   В минувшем году трибуны Istanbul Circuit были заполнены на 10%.В 2007-м количество зрителей существенно возросло, но все равно не достигло и половины емкости трибун. Сможет ли когда-нибудь MotoGP заполнить трибуны турецкого трека на все 100%? Маловероятно, а потому и целесообразность проведения здесь гонок вызывает сомнения. Так или иначе, точка в конфликте между сторонами еще не поставлена и будущее турецкого Гран-При — туманно.
   Колеса раздора.
   Но вернемся к резине — главному участнику Гран-При Турции. После изменения технического регламента, а также правил использования резины командами-участницами шинная война вступила в новую эру. Особенно отчетливо это стало видно в Стамбуле, где преимущество Bridgestone над Michelin буквально лезло изо всех дыр. Представителям французских шинников оставалось лишь пожимать плечами и невнятно парировать многочисленные обвинения со стороны своих клиентов. Ответить им и в самом деле было нечего. Доминирование команд, чьи байки были обуты в Bridgestone, достигло своего пика.
   Уже на первых тренировках стало понятно, что пилотам Michelin ловить нечего. Единственным представителем французских шинников в top-8 первой свободной тренировки стал Валентино Росси. Он с трудом взобрался на четвертую позицию и был смущен тем, что вокруг него плотной группой разместились пилоты Bridgestone. Первые позиции уверенно заняли пилоты Ducati: Кейси Стоунер впереди, Лорис Капиросси — позади. Вслед за ними, на третьей строке, расположился Джон Хопкинс. Впрочем, сам Росси драматизировать ситуацию не собирался. На пресс-конференции он говорил, что все идет по плану. Дескать, остается только подправить кое-какие настройки и байк поедет. "Четвертое место по сравнению с прошлогодним провалом — вполне приличный результат", — заключил он. И добавил, что оснований не верить в покрышки Michelin у него нет. Как только наладится погода, результаты будут. Результаты действительно не заставили себя ждать. На субботней тренировке, когда температура полотна трека существенно выросла, Michelin поехал. Росси привез для Fiat-Yamaha второй результат (всего в трех десятых позади Стоунера), а Колин Эдвардс, партнер Вале, добрался до пятой строки, что после 15-го места, безусловно, можно было считать прогрессом. Показательно, что на четвертом месте расположился также представитель Michelin. Дэни Педроса отстал от первого места Кейси Стоунера всего на полсекунды, сняв со своего предыдущего результата более секунды.
   В квалификации же ситуация и вовсе перевернулась с ног на голову. Весь первый ряд остался за Michelin! Поул выиграл Росси, его партнер Колин Эдвардс занял вторую строку, а первый представитель заводской Honda, Дэни Педроса расположился на третьей позиции. Кейси Стоунер с Лорисом Капиросси заняли места за спинами конкурентов из Yamaha. Второй стартовый ряд замкнул главный неудачник сезона 2007 года и, по совместительству, действующий Чемпион Мира, Никки Хейден.
   Накануне гонки.
   Стоит ли говорить, что накануне гонки Валентино был переполнен оптимизмом? Отличный результат по итогам квалификации его самого и партнера вселяли в итальянца веру в завтрашний день. С ростом температуры трека разница между Bridgestone и Michelin практически исчезла, Yamaha была отлично отстроена, а сам Вале готов к бою. Представители Ducati многозначительно молчали.

   Гонка.
   Возвращение Bridgestone.
   По сути, гонку Гран-При Турции можно назвать только одной фразой: "Кошмар Валентино, или крах всех надежд и начинаний". Все те настройки, которыми так гордился итальянец в субботу, были буквально раздавлены "шинным фактором". Росси не помогли ни управляемость, ни сбалансированность его байка.  Michelin оказался настолько небоеспособным, насколько это вообще возможно. Запаса французской резины хватило ровно на три четверти гонки — дальше события разворачивались, как  в самом страшном сне семикратного Чемпиона.
   В первый поворот лидером вошел Росси, следом за ним нырнул Эдвардс, на третью и четвертую позиции вышли Кейси Стоунер и Лорис Капиросси. Представителям Ducati понадобилось всего несколько поворотов, чтобы пройти Колина Эдвардса и приступить к выполнению задачи максимум: предстояло подвинуть Валентино. Но только аудитория застыла в предвкушении яркой борьбы за лидерство между главными претендентами на титул, как Росси угодил в небольшую передрягу. В 11-м повороте он промахнулся с началом торможения, вошел слишком широко и выехал на траву. В те мгновения итальянца отнюдь не занимали красные байки. Его единственной  задачей было удержать на траве мчащийся со скоростью "хорошо за сотню" наклоненный байк. Как это ни странно, Вале смог вернуться на трассу, правда, позади не только Кейси, Лориса и Джона Хопкинса (который проскочил Колина Эдвардса вслед за Ducati). Вперед пробрался еще и Тони Элиас. Впрочем, как оказалось секундой спустя, место себе Валентино выбрал очень удачно. В следующем же повороте Оливье Жак устроил всем, кто был позади Вале, несколько неприятных моментов. Француз настолько уверился в своем байке, что решил проскочить по внутреннему радиусу приличную группу пилотов и тем самым "Выиграть сразу три-четыре позиции". Все бы ничего, но он выбрал не самый удачный момент. Уже в повороте стало ясно: Оливье прозевал точку начала торможения, и в попытке исправить положение поймал хай-сайд. Его байк продолжил движение, буквально "срезал" Дэни Педросу и настиг байк Колина Эдвардса. Уже по дороге в гравий мотоцикл Педросы "добил" Криса Вермюлена и вся честная компания поскользила на обочину. Из всех пострадавших вернуться в гонку смог только Вермюлен. После этих краш-тестов позиции Michelin в гонке серьезно пошатнулись: Дэни Педроса и Колин Эдвардс — далеко не самые худшие представители французских шинников — выбыли из борьбы.
   Ну, а перед Росси возникла новая задача. Итальянцу предстояло пройти четверых конкурентов. Впрочем, отчаиваться Валентино не стал. На четвертом круге он прошел Тони Элиаса. Кругом спустя уже вместе с Тони они подвинули Хоппера. Причем, Валентино сделал это весьма сомнительным маневром. Он нырнул на внутренний радиус левого поворота и буквально вытолкнул Хопкинса  с траектории. Мгновение спустя Вале извинился, подняв ногу, но стало ли легче Джону, которого, благодаря манипуляциям итальянца, "под шумок" проскочил и Тони Элиас? Так или иначе, но уже на 7-м круге пара Росси-Элиас прошла и Капирекса, слегка замешкавшегося на выходе из поворота. А на девятом витке Тони "отомстил" Валентино за незаслуженно обиженного Хоппера. В точности повторив маневр Росси,  Элиас жестко, на грани фола сунул свой байк на внутренний радиус того же поворота и вытолкнул Росси с траектории. С этого момента на Вале и навалились проблемы. Он начал понемногу "откатываться" от Элиаса. А уже на 14-м круге его прошли Хопкинс, Марко Меландри и Лорис Капиросси. К финалу гонки Росси уже был десятым:
   Вообще, в этот период спокойно себя чувствовали только Кейси Стоунер, который к 15-му кругу оторвался от Элиаса на 4,5 секунды и Тони, нарастивший трехсекундный отрыв от Хоппера. Дальше начиналась каша. За последнее вакантное место на подиуме вели борьбу Джон Хопкинс, Марко Меландри и Лорис Капиросси. Позднее, уже в самом финале, к ним присоединился еще и Алекс Баррош. Капирекс частенько буксовал на выходе из поворотов, теряя драгоценные мгновения. Однако резервы нашлись и у него. На 15-м круге он одним маневром прошел Хопкинса и Меландри и довел гонку до своей собственной победы. Стоунер, Элиас, Капиросси, Баррош, Меландри и Хопкинс — так завершилась гонка Гран-При Турции.
   А теперь занимательная статистика. Единственным пилотом Michelin в top-9 по итогам стамбульской гонки оказался Никки Хейден, сумевший вскарабкаться лишь на 7-ю позицию. Виной всему повышенный износ резины. Скажем, Росси — самый быстрый пилот всего уик-энда, выступающий на французской резине, после гонки сказал, что его единственной заботой в завершающей части заезда было добраться до финиша. Росси спасал даже не очки, он просто хотел добраться до финиша! "Первые проблемы появились уже в середине дистанции, но чуть позднее они стали настоящей катастрофой. Байк норовил соскользнуть с трека буквально в каждом повороте", — сетовал Вале. Но озадачен был не только он. Руководство Michelin, также не на шутку напряглось. Сложившаяся ситуация не могла не напугать французов. А потому Michelin официально попросил Fiat Yamaha помочь в поиске решения. Так Росси временно стал главным тестером французских резинщиков.
   В результате в Чемпионате сложилась весьма любопытная ситуация. На верхних строках протокола собрались пилоты, чьи имена еще два месяца назад никто не ожидал там увидеть. Но впереди — Гран-При Китая, еще одна нелюбимая трасса Валентино.

   IV-й этап: Китай.
   Самый быстрый, но не первый.
   По итогам квалификации Гран-При Китая самым быстрым пилотом оказался Валентино Росси. Итальянец так "раскочегарил" свою Yamaha M1, что  не просто опередил ближайшего преследователя почти на секунду, но и с перепугу побил прошлогодний рекорд трека. Вале на полсекунды превзошел время, показанное в минувшем году Дэни Педросой на байке, объем двигателя которого на четверть превосходит кубатуру современных прототипов MotoGP!  Впрочем, выиграть гонку ему это не помогло.
   Счастье длиною 1202 метра.
   Именно такой длины китайские инженеры (что за гигантомания вообще?) соорудили прямую на новой формульной трассе в Шанхае. В современном чемпионате MotoGP она является самой длинной. Но это еще не все. Китайским проектантам этого показалось мало, и они врезали в густонаселенную равнину еще один прямик. Чуть короче, но тоже весьма внушительный. Сложно даже представить, какая развернулась борьба в процессе принятия решения: на которой из взлетно-посадочных полос разместить стартовую решетку? В итоге предпочтение отдали той, что чуть короче. Впрочем, к Гран-При Китая образца 2007 года муки выбора китайского народа отношения не имеют. Зато наличие двух основательных прямых на Шанхайском треке, пожалуй, предрешило исход гонки.
   Если бы пилоты ехали на Гран-При Китая в одном автобусе, запевалой непременно был бы Кейси Стоунер. Дело отнюдь не в вокальных данных юного австралийца. Просто поводов радоваться у него было в несколько раз больше, чем  у всех его коллег вместе взятых. Перечислим: грандиозный успех в Турции, десятиочковое преимущество над Великим и Ужасным Доктором по итогам трех гонок и, в завершение, идеально подходящая для сверхмощных байков Ducati трасса в Шанхае. Целых 1202 метра счастья! О чем тут горевать? И хотя скромный Кейси вслух о своих шансах в гонках рассуждать все еще отказывался, здесь, как нигде, от него ожидали триумфа. Росси, напротив, выглядел несколько озадаченным. Провальная турецкая гонка не оставляла его. И хотя после Стамбула  Вале лично принял участие в работе над покрышками в тесном сотрудничестве с Michelin (которая, к слову, принесла свои плоды) все, что он мог сказать о своих шансах в Китае, умещалось в несколько слов. "Мы будем стараться", — фраза, звучавшая из уст Доктора сотни раз за последние несколько недель. Следует отметить, что Валентино вовсе не лукавил. китайская и турецкая трассы и в самом деле очень похожи. А значит, кошмар Турции вполне мог повториться и в Китае. Работа над покрышками, разумеется, была проведена колоссальная, но ведь и перед стамбульской гонкой команда и шинники не сидели, сложа руки.
   Свободные тренировки и квалификация.
   Первые пятничные тренировки оказались малоинформативными. Единственным, о ком можно было сказать что-то определенное, стал Джон Хопкинс. Хоппер занял первую строку протокола, опередив на одну десятую ближайшего преследователя. Дальше же начиналась настоящая каша. Следующие за Джоном 6 пилотов уместились в одну десятую. Среди них оказались Марко Меландри, Дани Педроса, оба представителя Yamaha, Никки Хейден и Лорис Капиросси. К субботе пилоты немного растянулись, но лидировать остался Хоппер. Показательно, что, невзирая на тотальное доминирование представителей обеих команд Ducati по топовой скорости в конце прямых, ни одна из четырех Ducati так и не смогла прорваться вперед. Лучшим из "красных" остался Кейси Стоунер, сумевший опередить всех, кроме Хоппера. Чуть хуже дела шли у Капирекса, пропустившего вперед еще обе Yamaha и Дэни Педросу — лишь шестой результат для итальянца накануне квалификации.
   Того же, что сотворил на квалификации Валентино Росси, не мог ожидать даже он сам. С каждым кругом Вале улучшал собственный результат, продемонстрировав в итоге феноменальные 1:58,424. Это более, чем на полсекунды быстрее рекорда Дэни Педросы, установленного в 2006 году на 990-кубовом байке и на 0,9 быстрее второго места Джона Хопкинса. Третью строку оккупировал партнер Вале, Колин Эдвардс, лишь на четвертом очутился столкнувшийся с техническими проблемами по ходу сессии Кейси Стоунер. Замкнули второй стартовый ряд Дэни Педроса и Марко Меландри
   Что же до Капирекса, то Лорис в этот раз завершил квалификацию на 14-й позиции. Виной тому стало его столкновение с Крисом Вермюленом, который, к слову, занял 15-ю строку итогового протокола.
   Что же до Росси, то радости его не было предела. "Безусловно, я доволен результатом, особенно после шестого времени в пятницу. Но в целом все идут очень плотно, а потому я ожидаю, что гонка будет очень сложной", — прокомментировал Валентино свой субботний прорыв. Впрочем, иллюзий ни сам Доктор, ни команда Fiat-Yamaha, ни даже Michelin не испытывали. Квалификационная резина от французских "шиноваров" и в самом деле хороша. Поул остался за Вале и в Турции, но сможет ли Michelin дать своим клиентам не только быстрый, но еще и выносливый компаунд на гонку? Ответ на этот вопрос могла дать только гонка.
   Гонка.
   Катарский синдром.
   В отличие от турецкого Гран-При, в Китае у Росси шансы были. Правда и здесь выиграть он не смог. Причиной теперешней его неудач стал он сам. Кейси Стоунеру понадобилось всего полтора круга, чтобы возглавить гонку. И хотя общая скорость Кейси не позволяла уйти в отрыв, на месте лидера он чувствовал себя вполне уверенно. Бешеный прессинг Росси, который тот оказывал на австралийца, ни разу не заставил Кейси ошибиться. Даже в те моменты, когда Валентино умудрялся проскочить вперед, Стоунер спокойно продолжал гонку. А на прямых без видимых усилий возвращал себе позицию. Ситуация несколько изменилась в самом конце гонки. К середине дистанции к паре Стоунер-Росси начал приближаться подозрительно быстрый Хоппер. К 14-му кругу он подобрался настолько близко, что смог бы атаковать Валентино. Безусловно, в присутствии Стоунера и Росси Хопкинс не мог претендовать на второе место. Скорости его Suzuki хватило, чтобы догнать соперников по чистому треку, но определенно не хватало для совершения обгона. Впрочем, Джон на второй позиции все жеотметился, пусть и временно. На 15-м круге, при попытке обогнать Стоунера, Росси ошибся на торможении и проскочил поворот. На трек он вернулся позади за Стоунером и Хопкинсом. Вторую позицию Валентино вернул себе за два круга, а вот побороться за первое место уже не смог. Стоунер без хлопот довел гонку до победы, уже третьей в нынешнем сезоне. После заезда FIM провела дополнительную техническую проверку байка Кейси Стоунера, правда, вновь ничего запретного там не нашла.
   Что же до остальных: Виновником небольшой заварушки на первом круге стал Тони Элиас. Испанец так расстарался, что решил не тормозить вовсе. Когда же он понял, что "так ездить нельзя", было уже поздно. От "летящего" Тони пострадали два пилота: Никки Хейден, которого Элиас слегка зацепил и Алекс Баррош, вынужденный уворачиваться от байка испанца. Оба пилота устояли, но потеряли по несколько позиций. Тони же в гонку уже не вернулся. Еще один неудачник Гран-При Китая — Лорис Капиросси. Капирекс начал гонку довольно бодро. Круг за кругом он прокладывал себе дорогу вперед, пока не уперся в Ренди де Пунье. Примечательно, что Капи не только не приближался к французу, но и мало-помалу откатывался от него. И лишь в конце, когда Лориса догнал Крис Вермюлен (тот самый, который в субботу на квалификации не смог поделить 14-ти метровый по ширине трек с Капирексом), Капи пришпорил своего стального коня и прошел Kawasaki.
   Ну и напоследок о положении в Чемпионате пилотов. Кейси Стоунер увеличил отрыв от Валентино Росси до 15 очков. До пропасти, конечно, еще очень далеко, но и этот результат представляет собой весьма приличный задел для первого титула австралийца в Больших Призах. Положение итальянца, напротив, требует хирургического вмешательства. Если так пойдет дальше, не видать Вале восьмого титула. Дэни Педроса укрепился на третей позиции. С отставанием в 8 и 10 очков соответственно от него идут Марко Меландри и Джон Хопкинс. Последний (благодаря своему подиуму в Шанхае), поднялся сразу на 4 строки вверх в генеральной классификации. Одинаково прискорбно обстоят дела у Лориса Капиросси и Никки Хейдена. С равным результатом (30 очков) они занимают восьмое и девятое места соответственно.