Ночью – не дешевле! (Moto GP)

   Как ни крути, а главная интрига первого этапа Чемпионата MotoGP крутилась вокруг условий проведения катарской гонки. Все же до сих пор до такого безумства, как ночная гонка, руки организаторов не доходили. Трудно сказать, стало ли время проведения гонки причиной именно такого исхода, но факт, что пустынная ночь внесла свои коррективы в расстановку сил на треке, неоспорим.

   Организация
   Усилий к организации первой гонки сезона было приложено немало. Шутка ли: вкопать по периметру трека сотни фонарей, оснастить каждый мощными светильниками, да еще и запитать каждый от дизель-генератора, попутно продумывая многоуровневую систему резервирования (с тем, чтобы в самый неподходящий момент весь этот фейерверк не погас). Но затея, надо отметить, удалась на славу. Столь грандиозного зрелища видеть нам до сих пор не доводилось. Особенно впечатлял вид трека с высоты птичьего (а точнее – вертолетного) полета. Получился своего рода бассейн какого-то фешенебельного отеля. Светилось все ярко, ровным мягким светом, создавая какое-то фантастическое ощущение в мозгу. Ничуть не меньше впечатлял и вид с земли. Лоснящийся асфальт, футуристические блики на бортах лакированных байков, практически «киношный», хорошо поставленный свет… Ради этого стоило жечь тонны дизельного топлива. Впрочем, что зрителю хорошо, то пилотам – зло. Проблемой стали даже не слепящие гонщиков в повороте прожектора. Главной головной болью оказалась температура. Такая простая особенность пустыни, как резкое и глубокое снижение температуры ночью, казалось, ускользнула от внимания инженеров команд и обескураживала пилотов. За какой-то час температура трека падала на 15 градусов, что в корне меняло требования к резине, настройкам байка и манере пилотирования. Выезжая в начале и конце одной сессии можно было получить совершенно различные, противоречащие друг другу результаты. К этому надо было привыкать. С этим надо было считаться. И каждому это удалось лишь в какой-то мере.
   Впрочем, все вышеперечисленное касалось всех. Тот факт, что кому-то удалось приспособиться к новым условиям лучше остальных, вносил лишь небольшие поправки в расстановку сил. Гораздо существеннее влияли на пилотов их собственные и командные проблемы. Так, HRC не хватило межсезонья для подготовки нового байка. Попытки оснастить двигатель пневмоприводом клапанов (как у Ducati) не увенчались успехом. Что, впрочем, логично. Ведь итальянцы совершенствовали свою систему десятилетиями, а Honda вознамерилась повторить их успех «за неделю». Более того, не все пилоты заводской команды остались довольны и новым шасси. Никки Хейден, например, после долгих колебаний предпочел новому байку прошлогоднюю версию, за что в результате и поплатился. Его партнер, Дани Педроса, ко всем командным проблемам обзавелся еще и травмой руки. А в пятницу, на последней свободной тренировке, испанец добавил себе неприятностей, столкнувшись с Валентино Росси. Росси лишь пожал плечами и продолжил свою работу, а вот Дани отправился в боксы осматривать последствия падения. Сам Валентино тщетно пытался понять, «почему это не работает». Yamaha, не в пример удачнее справившаяся с конструированием нового двигателя с пневмоклапанами, тем не менее, не могла тягаться с Ducati под управлением Стоунера. Да еще и резина Bridgestone, совершенно неизведанное ощущение Росси, давала о себе знать. Не одинаково хорошо шли дела и у «дукатоводов». Если Кейси в привычной для себя манере выигрывал все, что видел, «слив» лишь квалификацию и то, во многом – «стараниями» медленных пилотов, то Марко Меландри так и не сумел понять, за счет чего «это» едет у напарника, и наотрез отказывается ехать у него самого. Нечто подобное испытывал и Капирекс, всю дорогу пытавшийся подружиться с рядной Suzuki. Ни у одного, ни у второго, так ничего и не вышло. Еще один «страдалец» начала сезона – Джон Хопкинс. К проблемам адаптации в Green Team добавилась травма промежности, которая не позволяла Хопперу пилотировать байк в поворотах расслабленно.

   Гонка
   Самое интересное, увы, случилось не в гонке, а на квалификации. Сообразивший, что температура трека будет падать и дальше, Джеймс Тозланд еще в начале заезда установил на свой байк «квалифаеры» от Michelin и выдал «на гора» промежуточный поул. Как ни пытались соперники подтянуться к британцу, ничего у них не выходило. Лишь в конце заезда, когда вдоволь поупражнявшись в езде на гоночной резине, пилоты переобулись в квалификационные покрышки, Хорхе Лоренцо с 4-й попытки удалось превзойти результат Тозланда. Джеймс ответил еще более быстрым кругом, но последнее слово все же осталось за Лоренцо. Два новичка на вершине стартовой решетки внушали веру в выдающуюся гонку. Тем более, что гранды остались не у дел. Стоунер занял первое место во втором ряду, уступив даже Колину Эдвардсу, Валентино Росси очутился на 7-й позиции. Разумеется, ни один, ни второй особенно не расстраивались: все же, при известном везении и их стартовом опыте, даже 10-я стартовая позиция – далеко не провал. Но для них обоих, обутых в Bridgestone, квалификационный результат стал тревожным звоночком.

   Правда, гонка получилась довольно традиционной. Лишь невероятные усилия Андреа Довициозо, надававшего Валентино «пощечин» в финале заезда, разбавили скуку среднестатистической гонки образца конца 2007 года. Победу одержал Кейси Стоунер. Австралиец, умудренный чемпионским титулом, очень спокойно пробрался «наверх» после невнятного старта, затем возглавил гонку и ушел в отрыв, не оставив соперникам даже надежд. Хорхе Лоренцо попытался навязать борьбу Кейси, но со стороны это выглядело до смешного бесполезным занятием. Австралиец продержал Лоренцо несколько кругов на своем заднем колесе, потом включил свою «внутреннюю турбину» и за десяток кругов ушел от навязчивого «Чупа Чупса» на 5 секунд. Достаточно уверенно провел свою гонку и Дани Педроса. Его решение ехать на новом шасси принесло успех. Испанец, ушедший со старта в лидеры, а затем спустившийся на 6-ю позицию, стиснул зубы и завершил гонку третьим. Позади за ним в финале гонки вели свою борьбу два итальянца: Росси и Довициозо. Драка, чего греха таить, получилась жесткая. Парочка трижды менялась местами на последних двух кругах. Дови филигранно атаковал, просачиваясь там, где, казалось, это физически невозможно, но Росси тут же возвращал себе позицию. Дови не сдавался и, завершил гонку в нескольких тысячных перед Вале. Доктор намеревался пройти Андреа уже на финишной прямой, сумев реализовать великолепный выход из поворота, но ему не хватило лишь пары метров до… Нет, не до победы, а лишь до 4-го места. Совершенно «беззубую» гонку показал Тозланд. После впечатляющего выступления на квалификации, британец в основном заезде не блистал. Всю гонку он провел на расстоянии атаки от пары Довициозо-Росси, но так и не предпринял ни одной попытки обгона. Конечно, с точки зрения логики он поступил совершенно верно. Ввязываться в и без того слишком опасную борьбу смысла не имело. Его байк очевидно проигрывал технике Росси, а кураж Дови граничил с безумием. Полезь Джеймс в эту драку, все могло закончиться не столь благопристойно, и тогда ему бы инкриминировали уже не слабохарактерность, а неспособность здраво оценивать ситуацию. Так или иначе, но Тозланд избавил нас от впечатляющей битвы, отдав предпочтение гарантированному 6-му месту. Быть может, когда Yamaha Tech3 обзаведется новыми байками (что, по заявлениям корпорации, может случиться уже в Испании) и тогда Тозланд еще продемонстрирует, из чего сделаны супербайковские Чемпионы. Но пока…
   А где же вторая Ducati? Марко Меландри в Катаре не блистал. Все, чего добился итальянец – 11-е место и почти 45 секунд отставания от партнера по команде! Марко очень старался: регулярные снопы искр из под его слайдеров, рекорд максимальной скорости – все это указывало на степень его отчаяния. Но все его усилия оказались бесплодными. Он не смог понять принципы управления красным байком и пока не способен реализовать его возможности, остановив свой взгляд лишь на его недостатках. Специфичность Ducati уже давно стала притчей во языцех. Даже один из его создателей, Лорис Капиросси, не всегда справлялся с уникальными особенностями этого байка. Но вот чтобы так… Пока Кейси Стоунер без видимых сложностей выигрывает гонку за гонкой, Марко Меландри увяз в густом и вязком красном «болоте». И, похоже, Red Team еще придется упрекнуть себя в том, что осенью 2007 года они закрыли дверь перед Лорисом Капиросси.
   Подводя черту под первым этапом, отметим еще и тот факт, что в Катаре более убедительно выглядели представители Michelin. Лишь три Bridgestone в первой десятке, и ни одного Michelin – во второй. Прав ли был Росси? Ответы будут позже.