Лишние колеса - Майк Хэлвуд

В 1968 году компания  Honda, несмотря на огромное количество побед в мотогонках, объявила, что больше не заинтересована в участии в Гран-При. Эта новость наделала много шума, но, в конце концов, в мире Больших Призов случалось, что команды покидали спорт, находясь на вершине успеха. Особый интерес к этому событию вызвал тот факт, что заводской гонщик Honda, Майк Хэлвуд, получил от японцев жалованье в размере 50 тысяч фунтов стерлингов на весь предстоящий сезон только за то, что он не будет принимать предложения других. Чего же так боялись японцы? Таланта! Фантастического  таланта Майка по прозвищу ''Мотоцикл'' (Mike the Bike). Нужно было, чтобы прошло хоть какое-то время, прежде чем Хэлвуд начнет приносить победы новой команде, иначе все будут считать триумф Honda  лишь его заслугой. Двухтактный, четырехтактный, один цилиндр или четыре - Майк Хэлвуд мог ездить и побеждать на любом типе машины!

Любовь к мотогонкам Майку привил его отец. Хэлвуд-старший сколотил свое состояние, торгуя мотоциклами в Оксфордшире. Бизнес процветал, и отец не жалел средств на увлечение сына. Майк, делавший первые шаги в мотоспорте, получал в свое распоряжение самые конкурентоспособные машины. Тем не менее, техническая сторона мотогонок мало интересовала Хэлвуда-младшего. Чтобы восполнить этот пробел, отец устроил его на завод Triumph, расположенный в окрестностях Бирмингема. Но непоседа Майк вовсе не собирался тратить драгоценное время на сборку мотоциклов и вскоре сбежал в Южную Африку, чтобы набраться опыта и доказать, что он получал лучшую технику не только на правах папенькиного сынка. Поэтому, когда в 1958 году Майк Хэлвуд дебютировал в Чемпионате мира по шоссейно-кольцевым мотогонкам, на его счету уже было немало побед и трофеев.

Восемнадцатилетний британец зарекомендовал себя как необыкновенно талантливый гонщик, который мог выступать сразу в нескольких классах в рамках одного гоночного уик-энда. Причем на адаптацию к технике у него уходило буквально 5 - 10 минут. В том же году Майк дебютировал в Турист Трофи на острове Мэн в классах 125сс, 250сс, 350сс и 500сс, и его результаты были весьма обнадеживающими. Через два года он стал первым в истории гонщиком, выигравшим три ТТ в одну неделю! В 125сс и 250сс он принес победу Honda, и только техническая неисправность помешала ему выиграть на AJS в классе 350сс. А его победа в ''королевском  классе'' на Norton стала незабываемым поражением доминировавшей в те годы команды MV Agusta. Итальянцы незамедлительно пригласили его в свою команду, и в 1962 году Майк принес MV Agusta победу в классе 500сс и вице-чемпионство в 350сс.

Потрясенные соперники вспоминали, что скорость Хэлвуда в поворотах была на 10 км/час больше, чем у остальных. Он не сбрасывал скорость даже перед закрытыми виражами. Интуитивное чувство трассы позволяло ему буквально угадывать ее траекторию. Майк выходил победителем из самых невероятных ситуаций! В 1965 году во время гонки на острове Мэн Хэлвуд потерпел серьезную аварию, но, поднявшись после падения, снова вскочил в седло и выиграл гонку, несмотря на полученные травмы и повреждения мотоцикла. Те, кто видел Майка на мотоцикле, говорили, что человек и машина, казалось, составляли единое целое. Однако когда Майк решил попробовать себя в автогонках, выяснилось, что найти общий язык с четырехколесной техникой гораздо сложнее. В 1963  году он пришел в Формулу-1 следом за своим соперником и наставником по мотогонкам Джоном Сертизом. Но, в отличие от Сертиза, который окончательно сменил два колеса на четыре, Хэлвуд продолжал участвовать в  мотогонках. Разрываясь между соревнованиями, которые зачастую проходили в разных уголках мира, Майк терял концентрацию. И если в мотогонках природный дар выручал Хэлвуда (Майк доминировал в классе 500сс на MV Agusta и выиграл Титул в 250сс и 350сс для Honda), то в автогонках его дела шли все хуже и хуже.

Мир автогонок казался Майку более меркантильным и менее дружелюбным, чем общество мотогонщиков. К тому же автомобиль, по его мнению, более непредсказуем, чем мотоцикл. ''Эти два лишних колеса все время вводят меня в заблуждение'' — шутил Хэлвуд. Проблема заключалась в том, что обладая потрясающим чувством равновесия, которое было так необходимо для выступлений на мотоцикле, он пытался перенести его и на автомобиль, что, естественно, было абсолютно лишним. Майк не понимал, что мотоцикл сравнительно прост, а автомобиль можно настраивать по-разному. ''Лишние колеса'' мешали Хэлвуду не только на трассе, но и за ее пределами. Бывший пилот Формулы-1 Питер Гентин рассказывал: ''Когда я сидел за спиной Майка на мотоцикле, то чувствовал себя в большей безопасности, чем в любимом кресле, но стоило ему оказаться за рулем автомобиля, как обязательно что-нибудь происходило. Однажды Майк каким-то непостижимым образом не сумел разминуться с быком, переходившим дорогу. Скорость автомобиля в момент столкновения с несчастным животным превышала 100 миль/час, поэтому удар получился колоссальным! Я оказался под приборной панелью, а Майк вылетел через ветровое стекло. Бык был повсюду, но больше всего меня напугал рог, воткнувшийся в спинку моего сиденья.''

В 1967 году Майк снова выиграл сразу три “Турист Трофи”  для Honda в классах 250сс, 350сс и 500сс. Фамилия Хэлвуда постоянно возглавляла итоговые протоколы Чемпионата. В мотогонках Майк завоевал девять титулов, в том числе четыре — в самом престижном 500-кубовом классе, и установил абсолютный рекорд по количеству выигранных Гран-При. Публика обожала британца. Несмотря на сумасшедшую популярность, Хэлвуд всегда отличался скромностью. ''Ненавижу быть знаменитым'', — бурчал он себе под нос, раздавая автографы.

Ничуть не изменило Майка и событие, принесшее ему мировую известность не только в кругах любителей автоспорта. В 1973 году во время ГП Ф-1 в Южной Африке в замершую после столкновения машину Хэлвуда врезался BRM Клея Регацционе. Машина швейцарца загорелась, и раненый гонщик оказался в огненной ловушке. Молниеносно выбравшись из кокпита своего болида, Майк вытащил Клея из пылающего автомобиля, получив при этом многочисленные ожоги. Самоотверженность Хэлвуда была отмечена самой высокой наградой за храбрость для гражданских лиц Великобритании - из рук британской королевы он получил медаль короля  Георга.

Серьезная авария, произошедшая с ним годом позже на ГП Германии, поставила точку в его выступлениях в Ф-1. Но раскатистый рокот мотоциклов и пьянящее чувство соперничества преследовали Майка каждую ночь. Поэтому, несмотря на уговоры жены и ужасные боли в покалеченной лодыжке, он решил вернуться в мотогонки. Для своего триумфального возвращения Хэлвуд выбрал леденящую душу трассу на острове Мэн. Более 10 лет прошло с того дня, когда Майк последний раз выводил свой мотоцикл на старт соревнований. Другая техника, другие тормоза, другие шины — но стоило ему ощутить под собой мощь 900-кубового Ducati Sport, как все стало на свои места. Майк прислушивался к мотоциклу, а тот, казалось, беспрекословно подчинялся гонщику. Эта понятная одному ему гармония делала его абсолютно счастливым. Он наслаждался каждым километром трассы, которые многие считали настоящей пыткой. 40-летний британец сделал почти невозможное — он снова выиграл, причем ближайший преследователь отстал от него аж на 2 минуты! В следующем году Хэлвуд снова принял участие в “Турист Трофи”. На сей раз на 500-кубовой Suzuki Grand Prix. Майк собирался выступить и в заключительной гонке сезона-79, но коварная трасса парка Донингтон не благоволила британцу. Во время тренировки его мотоцикл наехал на какой-то мусор, поскользнулся и вылетел с трассы. В этой аварии Хэлвуд получил перелом ключицы, и, к сожалению, многих  фанов ему больше  никогда не довелось  участвовать в гонках.

Мартовским вечером 1981 года жена отправила Майка за продуктами к ужину. Он по-прежнему отдавал предпочтение мотоциклам, но его дети так хотели поехать вместе с ним, что любящий отец не устоял и отправился в город на автомобиле. Было  уже темно, дорога была скользкой. Внезапно водитель грузовика, ехавший перед автомобилем Хэлвудов, начал разворачивать свою машину. Майку не удалось избежать столкновения... Возможно, ему в который раз помешали эти ''лишние'' колеса. Вместе с ним в аварии погибла и его маленькая дочь.