''Хоппер'' SBK

   Ключевым событием третьего этапа мирового чемпионата SBK стала первая проба резины «отверженного» MotoGP Джона Хопкинса. И хотя успехи Джона оказались весьма скромными, сам факт его трудоустройства заслуживает нашего внимания.

   Слухи о возможном приходе Джона Хопкинса, лишившегося работы после сворачивания проекта Kawasaki в MotoGP в супербайковскую Stiggy Racing Honda появились очень давно. Долгое время обе стороны переговоров наотрез отказывались признавать факт их проведения. Причем, если Хоппер просто отмалчивался, произнося на настойчивые расспросы журналистов многозначительное «кто знает..», то Йохан Стигфельд, директор команды, и вовсе крутил пальцем у виска: откуда-де взялась эта ахинея. Но время шло, слухи ширились, и 20 марта команда анонсировала контракт. Надо сказать, что подписание контракта решило еще одну задачку – кого из действующих пилотов Stiggy потеснит Хоппер. Ответ, впрочем, оказался очевидным. Третье место Леона Хэзлема в первой же гонке сезона сделало его неприкосновенным.

Покидая Гран-При... В WSBK Хопперу придется слушать совсем другую «музыку».

   Вопрос с контрактом был решен, но ответа на вопрос о потенциале Джона в новой для него серии не было. Однозначно оценить шансы Хопкинса в Супербайке оказалось довольно сложно. С одной стороны, Леон Хэзлем показал, что команда подготовила вполне конкурентоспособный байк. С другой – Хоппер никогда прежде не выступал на подобной технике, да и солидный перерыв в гоночной карьере не играл ему на руку. на подиум. Дабы хоть как-то подготовить нового пилота, Йохан Стигфельд устроил Джону персональные тесты в Альмерии. Результатами тренировочных покатушек все остались довольны. Джон удовлетворительно цокал языком, всем свои видом показывая, что байк ему по душе, Йохан Стигфельд без устали восхвалял свое приобретение. Но, как оказалось позднее, и Джон, и Йохан лукавили. В Валенсии дела у Хопкинса шли не наилучшим образом.
  

Бен Спиз. Самый быстрый, но не  самый стабильный.

Квалификация

   Квалификационные заезды начались с небольшой сенсации. В пятницу Макс Бьяджи на Aprilia обошел всех соперников. Правда, уже в субботу, итальянец так расстарался, что завершил «боевые» заезды в гравии. Он свалился в первой же части квалификации и остался стоять на 18-й позиции стартовой решетки в компании Yamaha, BMW и Kawasaki.
   Поул же достался Бену Спизу, который на семь десятых опередил обладателя второго места. Следующие три места остались за пилотами Ducati Реджисом Лакони, Нори Хагой и Мишелем Фабрицио. Юки Кагаяма и Макс Нойкирхнер вновь доказали, что порох есть в пороховницах и у Suzuki, заняв пятое и шестое места на старте.
   Хоппер в Валенсии был потрясающе стабилен, но, увы, не быстр. Выше 14-й строки за время тренировок он так и не поднялся, а квалификацию и вовсе завершил с 16-м результатом.

Гонка1

   Равных Нориуки Хаге в гонках третьего этапа не было. Единственным, кто потенциально имел шансы побороться за победу с японцем, был Бен Спиз. Но старт первой гонки он откровенно провалил, откатившись на шестую позицию и дав возможность Хаге нарастить гандикап. Макс Нойкирхнер и Мишель Фабрицио лишь понюхали дым из трубы Ducati – шансов дотянуться до «Нитро» Нори у них не было. Бен Спиз, понимая, что его главный соперник уходит, начал было прорываться вперед. Но группа Кагаяма-Фабрицио-Лакони оказалась слишком крепким орешком. 9 кругов американец пробивался вперед, а когда прорвался и уже пристроился ко второму месту Нойкирхнера, переднее колесо его Yamaha потеряло контакт с треком и американец завершил гонку в гравии. В борьбе за лидерство с этого момента почти ничего не менялось. Только Фабрицио сумел улучшить свою позицию, опередив в завершающей стадии гонки Макса Нойкирхнера и подарив тем самым победный дубль заводской Ducati.
   Победа в первой гонке досталась Нориуки Хаге. Компанию ему на подиуме составили Мишель Фабрицио и Реджис Лакони. В девяти секундах очутился позади партнер Хопкинса Леон Хэзлем.

Гонка 2

   Во второй гонке разочарованный Бен Спиз решил исправить свою оплошность, сосредоточившись на стабильности. После провала в первой гонке американцу было уже не до побед. Куда важнее было привозить очки. Но это обстоятельство не помешало ему в очередной раз провалить старт. Впрочем, во втором заезде с прорывом вперед Бен справился куда лучше. За 5 кругов он прошел всех соперников и бросился в погоню за Нориуки Хага. Но темп японца, оказался ему не по зубам. На финише американец ограничился вторым местом – позади за Хагой, но впереди Мишеля Фабрицио.

Aprilia и Suzuki: лучшие после быстрейших.

   Не заладилась вторая гонка и у Макса Нойкирхнера. В гонке, кроме Бена Спиза, его прошли Мишель Фабрицио и Реджис Лакони. А чуть позднее ему досталось еще и от Леона Хэзлема и Карлоса Чеки. Макс Бьяджи завершил оба заезда 8-м, проявив чудеса не только скорости, но и стабильности. Хоппер вторую гонку закончил с идентичным результатом – 12 строка.
   Нориуки Хага, выиграл оба заезда в Валенсии и довел свое преимущество в чемпионате до 40 очков. Самое время теперь задуматься Бену Спизу над стабильностью.

Текст: Юрий Павлов
Фото: WSBK